AMBASSADE DU CONGO
AUPRÈS DES ROYAUMES DE BELGIQUE,
DES PAYS-BAS, DU GRAND DUCHÉ DE LUXEMBOURG
ET DE L’UNION EUROPÉENNE

SITUATION ÉCONOMIQUE

La crise économique consécutive à l’effondrement des cours du pétrole depuis la mi-2014 s’est accentuée en 2017, avec une contraction du PIB de 3,1 % (contre -2,8 % l’année précédente). La hausse de la production pétrolière enregistrée en 2017, liée à la mise en service d’un nouveau gisement (Moho Nord), et la remontée des cours du brut n’ont pas permis de compenser le déclin des activités non pétrolières. Celles-ci ont enregistré une baisse de 7,9 % en 2017, les difficultés financières (imputables à l’accumulation des arriérés de l’État) ayant poussé de nombreuses entreprises à réduire leur activité et leur personnel, en particulier dans les secteurs des télécommunications, des transports et de la construction.

La croissance économique devrait cependant connaître une timide reprise sur la période 2018-20, à 1,9 % en moyenne. Ce redressement est à imputer à la hausse de la production pétrolière et des activités dans les technologies de l’information et de la communication (TIC) et dans le secteur manufacturier, avec l’entrée en production de la cimenterie Dangote en novembre 2017.

La production non pétrolière devrait se consolider progressivement pour atteindre son pic en 2019. L’inflation devrait rester maîtrisée sous l’objectif des 3 % fixé par la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEMAC), ce qui devrait permettre de contenir les déficits budgétaire et extérieur sur la période 2018-20, sous réserve de la bonne exécution des réformes budgétaires et économiques par le gouvernement.

Enjeux du développement

Malgré des progrès sur le plan de la croissance économique, la République du Congo n’est pas parvenue à exploiter pleinement l’atout que constituent ses ressources naturelles pour obtenir des performances socioéconomiques robustes. Globalement, la forte dépendance à l’égard des hydrocarbures a bloqué le développement d’autres secteurs d’activité, comme l’agriculture et la sylviculture.

Dans son dernier Plan national de développement (2018-22), le gouvernement affiche de nouvelles ambitions et prévoit d’améliorer la gouvernance, de renforcer le capital humain et de diversifier l’économie.

Le plan table sur une reprise économique rapide doublée d’une croissance durable et inclusive.

L’État de santé de l’économie congolaise (en quelques lignes):

• Deux années d’ajustement difficiles (2017, 2018);
• Une baisse prononcée du secteur non-pétrolier ;
• Une inflation en baisse avec une masse monétaire et des avoirs extérieurs en régression ;
• Une appréciation du taux de change réel entrainant une réduction des déficits extérieurs ;
• Une situation des finances publiques difficile et des politiques budgétaires pro cycliques ;

Perspectives et défis : changer de cap et éviter la dérive :

La marche vers la prospérité économique de la République du Congo s’est subitement retrouvée infléchie et remise en question par la baisse prolongée des cours du pétrole à partir de 2014 jusqu’à mi-2017.

Doté de ressources naturelles importantes dont le pétrole, le pays a bénéficié, durant la décennie passée, de l’envol des prix du pétrole et de l’embellie de l’économie de la Chine, son nouveau partenaire stratégique, grand importateur de pétrole et d’autres matières premières, mais également pourvoyeur d’investissements directs étrangers. Des tampons budgétaires relativement confortables n’ont pu être constitués par le Congo durant cette période d’embellie.

Malheureusement, avec des politiques budgétaires plutôt pro cycliques, les ressources budgétaires du Congo se sont rapidement étiolées, laissant le pays dans une situation de crises sans précédent. Pire, le scenario de base le plus réaliste prévoit une contraction structurelle de l’économie Congolaise à partir de 2021.En effet, à la suite de la forte baisse des prix du pétrole, la République du Congo fait face à des déséquilibres internes et externes importants, mettant en péril l’agenda de développement économique et social du pays. Cela reflète la forte dépendance du pays vis-à-vis des revenus pétroliers. Avec l’épuisement inéluctable des réserves de pétrole, la perspective fondamentale de tous les pays dépendant du pétrole comme le Congo est de se préparer à cette ère post-pétrolière. Cela nécessitera une transformation profonde de l’économie et la création de sources de revenus plus stables remplaçant le pétrole quand il cessera d’être la ressource principale

CHANGER DE CAP ET EVITER LA DERIVE : double objectif de fournir une évaluation candide de l’état actuel de l’économie congolaise et de suggérer des pistes de solution pour aider le pays à changer de cap. Plusieurs pistes pour aller vers la nécessaire transformation structurelle de l’économie congolaise et sortir de la tourmente des déséquilibres macroéconomiques.

Plaidoyer pour plus d’ardeur dans les réformes structurelles à même de changer fondamen-talement la trajectoire de l’économie congolaise pour la mettre sur les rails de la transformation structurelle pouvant améliorer l’emploi, le revenu et le bien-être des populations et réduire ainsi la pauvreté. A cet égard, il y aura besoin de séquencer les mesures de réformes allant de l’ajustement budgétaire à la relance économique, en passant par celles capables d’améliorer le niveau de productivité des facteurs et la diversification économique comme par exemple la promotion de l’industrie légère.

La faiblesse du cadre budgétaire conduit à des problèmes de gouvernance  

1 –  La République du Congo traverse une période difficile caractérisée par la persistante morosité des fondamentaux macroéconomiques alors qu’au niveau régional et international, la situation semble plus favorable.

En 2017, la croissance économique de la République du Congo a reculé pour la deuxième année consécutive pour atteindre -3,1% après -2,8% en 2016. Cette contreperformance se justifie par la persistance des effets de la crise économique sur le secteur hors pétrole qui s’est contracté de nouveau à -7,9%, contrairement au secteur pétrolier qui s’est amélioré au cours de cette année du fait de la remontée de la production nationale de 15,3%.

L’accumulation des arriérés de paiements et la baisse des activités en général ont entrainé des licenciements et le gel des recrutements dans le secteur privé. En plus, les déficits jumeaux (finances publiques et comptes extérieurs) ont persisté et sont restés importants en 2017. Ces indicateurs macroéconomiques ont caractérisé la morosité ambiante en République du Congo alors que la sous-région Afrique subsaharienne et le monde ont expérimenté des performances plus favorables de 2,4% et 3% en 2017.  

2- La faiblesse conjoncturelle du secteur hors pétrole s’explique par la combinaison des facteurs socio-économiques importants qui ont contribué à la fragilisation du tissu économique. Au-delà des effets du Syndrome Hollandais qui a limité le développement du secteur productif congolais depuis des décennies, la reprise conjoncturelle a été retardée par plusieurs facteurs. A titre d’exemple, la crise du Pool a totalement affecté le fonctionnement de la société des Chemins de Fer Congo-Océan (CFCO) en interrompant le transport ferroviaire entre Pointe-Noire et Brazzaville. Le résultat net comptable de l’entreprise a continuellement chuté de 8,7 milliards de FCFA en 2012 pour s’annuler en 2017. Le programme d’urgence, de réhabilitation et d’équipement du Chemin de Fer Congo-Océan a vu notamment ses efforts être anéantis par les destructions massives des équipements

3-  Le pays pourrait bien changer de cap en amorçant sa transformation structurelle par l’adoption de l’industrie légère. En prenant en compte les aspirations profondes des populations congolaises à un mieux-être et à plus d’opportunités pour une prospérité partagée, et du fait que le portefeuille de biens produits par le Congo est faible et mériterait d’être dynamisé. Il devrait s’appuyer sur l’existant pour amorcer la transformation structurelle est une ambition réaliste. Il s’agirait d’identifier les produits-frontières en amont pour la transformation et d’améliorer la politique industrielle du pays. Ce nouvel élan pour le développement du Congo est possible en procédant à une diversification verticale et en investissant dans l’industrie légère. Une diversification verticale dans les secteurs des ressources naturelles du pétrole, de la forêt et des mines contribuerait à compenser la baisse attendue de la production pétrolière à partir de 2020 et à réduire la vulné-rabilité du pays. Il s’agira de se concentrer sur : (a) la transition vers des produits à plus forte valeur ajoutée dans les industries minérales et chimiques ; (b) la conformité des entreprises à la règle nationale selon laquelle 85 % des grumes doivent être transformées localement avant d’être exportées, (c) le déploiement du Système informatisé de Vérification de la Légalité, (d) la réduction des taxes sur le bois fabriqué et (e) l’exploitation minière, notamment le cuivre.

4- Un ensemble de risques internes et externes pèsent sur l’économie congolaise et exige la poursuite soutenue des efforts pour changer de cap .Les risques intérieurs porteraient sur les menaces d’ordre sécuritaire contre le pays et le retard dans la mise en œuvre des réformes économiques. Ce dernier risque pourrait résulter d’un déficit d’implication des autorités et de coordination dans la mise en œuvre des réformes économiques et financières identifiées. Le risque extérieur majeur proviendrait de l’évolution de l’environnement international en cas d’une nouvelle chute des prix du pétrole qui a chuté de presque 27% entre 2016 et 2017 alors que les recettes ont fléchi de seulement 8% sur la même période. L’amélioration des recettes d’exportation et de la bonne tenue des cours de change du FCFA face au dollar via l’Euro se sont traduites directement par une forte amélioration du déficit du compte courant qui a été divisé par 5 tout en restant important. Cependant, le besoin d’un renforcement de la qualité des réformes demeure nécessaire pour une relance rapide de l’économie.

5-  Afin de sortir de cette situation fragile, le pays devrait s’engager résolument vers un ensemble cohérent et coordonné de réformes au cours des trois prochaines années. Sur la période 2018-2020, la production pétrolière devrait croître en moyenne de 8,4% malgré le déclin attendu en 2020. Conformément à la décision des Chefs d’Etat du 23 décembre 2016 à Yaoundé au Cameroun, le Congo devrait aussi être bientôt en programme avec le FMI comme les autres pays de la CEMAC, ce qui permettrait de bénéficier aussi des appuis budgétaires de la Banque mondiale, de la BAD et de la Coopération française afin de mettre en œuvre des mesures correctrices. La réussite de ces reformes serait un moteur complémentaire et synergique à la bonne tenue de la production pétrolière pour ramener la confiance parmi les investisseurs, relancer la production hors pétrole et rétablir les équilibres macroéconomiques rompus depuis 2014.

6- Le changement de cap en s’éloignant d’un modèle économique insoutenable, par des réformes sectorielles de fond et corriger ses contraintes structurelles constitue une urgence. Le modèle actuel qui est basé sur l’exploitation de la rente pétrolière n’est plus soutenable non seulement à cause de la crise actuelle mais en anticipant sur les grandes révolutions dans (i) les NTIC, (ii) le transport avec les véhicules électriques, (iii) l’énergie verte et les biocarburants. La réalisation des politiques sectorielles et structurelles s’impose donc comme une nécessité pour à la fois faire face aux contraintes externes et corriger les contraintes internes tant en matière de gestion budgétaire (faibles revenus, fort endettement, grandes dépenses pro cycliques) que de gouvernance de l’administration publique en général.